Dua Pesut Mahakam Mati dalam Dua Hari, Ancaman terhadap Populasi yang Kian Rentan
* Kematian dua individu pesut Mahakam dalam rentang waktu berdekatan pada awal November 2026 kembali memperlihatkan besarnya tekanan yang dihadapi mamalia air tawar langka di Kalimantan Timur. Dugaan benturan dengan benda keras dan temuan jaring ikan di dalam tubuh menjadi peringatan bahwa aktivitas manusia di Sungai Mahakam dapat mengancam kelangsungan hidup satwa endemik ini.*
Dua Pesut dari Generasi Berbeda Ditemukan Mati
Kabar duka datang dari Sungai Mahakam, Kalimantan Timur. Dua individu pesut Mahakam (Orcaella brevirostris) ditemukan mati dalam waktu berdekatan, yakni pada 5 dan 6 November 2026. Kedua satwa tersebut adalah Singga, seekor anak pesut berusia sekitar dua hingga tiga minggu, dan Edi, pesut jantan dewasa yang diperkirakan telah berusia lebih dari 25 tahun.
Yayasan Konservasi Rare Aquatic Species of Indonesia (RASI) menilai kematian keduanya menjadi ancaman serius bagi keberlanjutan populasi pesut Mahakam yang jumlahnya sangat terbatas. Kehilangan individu dari dua kelompok usia berbeda juga menunjukkan bahwa ancaman terhadap satwa ini dapat terjadi sepanjang siklus kehidupannya.
Bayi pesut Singga pertama kali ditemukan oleh anak-anak warga di sekitar Dermaga Penyinggahan, Kabupaten Kutai Barat, pada 5 November 2026. Tim gabungan RASI bersama kelompok masyarakat Pokmas AKKM Hutan Kahoi Desa Minta kemudian melakukan penanganan dan evakuasi terhadap jasadnya pada hari berikutnya.
Pemeriksaan fisik menunjukkan adanya lebam dan pembengkakan di sisi kanan tubuh Singga. Temuan tersebut mengindikasikan kemungkinan benturan keras dengan benda padat, meskipun penyebab pasti kematiannya masih memerlukan pemeriksaan lebih lanjut.
Sehari setelah penemuan Singga, seekor pesut dewasa bernama Edi ditemukan mengapung oleh seorang pemancing di kawasan perairan Teluk Semangka, Hulu Desa Minta. Hasil nekropsi mengungkapkan adanya gumpalan jaring insang atau rengge yang tertelan di dalam tubuhnya. Selain itu, ditemukan pula indikasi luka memar pada bagian kepala dan sirip dada kanan.
Aktivitas Manusia Menjadi Ancaman Serius bagi Pesut
Dua kematian tersebut menyoroti ancaman yang selama ini dihadapi pesut Mahakam, terutama aktivitas transportasi air dan penggunaan alat tangkap ikan yang berisiko bagi mamalia air.
Sungai Mahakam merupakan jalur transportasi dan pusat aktivitas ekonomi masyarakat Kalimantan Timur. Lalu lintas kapal dan tongkang yang padat meningkatkan risiko tabrakan dengan pesut, terutama karena satwa ini harus muncul ke permukaan secara berkala untuk bernapas.
Di sisi lain, penggunaan jaring insang atau rengge yang dipasang dan dibiarkan di perairan dapat menjadi perangkap mematikan. Pesut yang terjerat berisiko mengalami luka, kesulitan bergerak, hingga tidak mampu naik ke permukaan untuk mengambil napas.
Temuan gumpalan rengge dalam tubuh Edi memperkuat perhatian terhadap bahaya alat tangkap tersebut. Namun, temuan fisik itu tetap perlu dibaca secara hati-hati dan tidak serta-merta dianggap sebagai satu-satunya penyebab kematian sebelum seluruh hasil pemeriksaan tersedia.
Ancaman lainnya adalah perubahan kualitas habitat akibat aktivitas manusia di sepanjang sungai. Pencemaran, sedimentasi, kebisingan bawah air, serta perubahan kondisi ekosistem dapat memengaruhi ketersediaan makanan dan ruang hidup pesut.
Populasi Kecil Membuat Setiap Kematian Sangat Berarti
Pesut Mahakam merupakan salah satu mamalia air tawar paling langka di Indonesia. Berbeda dengan lumba-lumba yang hidup di laut terbuka, populasi pesut Mahakam hidup di sistem perairan Sungai Mahakam dan anak-anak sungainya di Kalimantan Timur.
Satwa ini memiliki peran penting dalam ekosistem perairan sebagai predator alami yang membantu menjaga keseimbangan rantai makanan. Keberadaannya juga menjadi salah satu indikator penting bagi kondisi lingkungan sungai.
Dengan populasi yang sangat terbatas, kehilangan dua individu dalam waktu singkat bukanlah persoalan kecil. Kematian seekor anak pesut berarti hilangnya potensi regenerasi populasi, sementara kematian individu dewasa dapat mengurangi jumlah pesut yang mampu bertahan dan berkembang biak.
Persoalan ini semakin kompleks karena pesut memiliki tingkat reproduksi yang relatif lambat. Proses pemulihan populasi membutuhkan waktu panjang, sehingga upaya perlindungan harus mampu menekan angka kematian sekaligus menjaga keberhasilan perkembangbiakan.
Perlindungan Pesut Harus Menyentuh Aktivitas di Sungai
Kasus kematian Singga dan Edi menunjukkan bahwa perlindungan pesut Mahakam tidak cukup dilakukan melalui penetapan kawasan konservasi. Pengelolaan aktivitas manusia di dalam dan sekitar habitatnya harus menjadi bagian utama dari strategi konservasi.
Pengaturan jalur transportasi air, pembatasan kecepatan kapal di kawasan habitat pesut, pengawasan penggunaan jaring ikan, serta penertiban aktivitas yang berpotensi merusak lingkungan sungai perlu diperkuat. Nelayan dan masyarakat yang beraktivitas di sepanjang Mahakam juga harus dilibatkan dalam upaya perlindungan melalui edukasi dan pengembangan praktik perikanan yang lebih aman bagi satwa air.
Selain itu, pemantauan populasi dan pemeriksaan setiap kasus kematian perlu dilakukan secara konsisten. Informasi mengenai penyebab kematian, lokasi kejadian, serta pola aktivitas manusia di sekitar habitat pesut dapat menjadi dasar untuk menentukan kebijakan perlindungan yang lebih tepat.
RASI juga mengimbau masyarakat agar tidak menghanyutkan bangkai satwa langka apabila menemukannya. Bangkai pesut perlu segera dilaporkan kepada pihak berwenang atau lembaga konservasi agar dapat diperiksa dan ditangani dengan benar. Informasi tersebut penting untuk mengetahui faktor penyebab kematian dan mencegah kejadian serupa.
Menyelamatkan Pesut Berarti Menjaga Sungai Mahakam
Kematian dua pesut Mahakam dalam waktu berdekatan merupakan peringatan bahwa keberadaan satwa langka tidak dapat dipisahkan dari kondisi ekosistem tempat mereka hidup. Sungai yang menjadi sumber penghidupan masyarakat juga merupakan habitat bagi berbagai spesies yang memiliki fungsi ekologis penting.
Pembangunan dan aktivitas ekonomi di sepanjang Sungai Mahakam perlu dijalankan dengan mempertimbangkan daya dukung lingkungan. Transportasi air, perikanan, pertambangan, dan berbagai kegiatan pemanfaatan sungai harus dikelola agar tidak mengorbankan keberlangsungan ekosistem.
Pada akhirnya, menyelamatkan pesut Mahakam bukan hanya tentang mempertahankan satu spesies dari ancaman kepunahan. Upaya tersebut juga berarti menjaga kualitas air, keseimbangan ekosistem, dan keberlanjutan sumber daya alam yang menjadi sandaran kehidupan masyarakat di sepanjang Sungai Mahakam. Jika habitatnya terus tertekan, kehilangan pesut mungkin hanya menjadi salah satu tanda dari kerusakan lingkungan yang jauh lebih luas.
